Ο Dennis Hope πουλά οικόπεδα στο φεγγάρι. Άνεργος, εν μέσω ενός διαζυγίου και αντιμέτωπος με σοβαρές οικονομικές δυσκολίες, ο Καλιφορνέζος Hope ένιωθε ότι είχε πιάσει πάτο. Ήταν τότε που άρχισε να στοχεύει πολύ ψηλά.
Το επιχειρηματικό εγχείρημά του στηρίχθηκε στην Συνθήκη για το Εξωτερικό Διάστημα (Outer Space Treaty) του 1967, την οποία έχουν συνυπογράψει δεκάδες χώρες, θέτοντας το νομικό πλαίσιο γύρω από τα ουράνια σώματα. Η Συνθήκη αναφέρει ρητά ότι κανένα κράτος δεν μπορεί να διεκδικήσει την κυριαρχία του φεγγαριού. Δεν λέει όμως τίποτα για τους ιδιώτες.
Πιστεύοντας ότι βρήκε ένα «παραθυράκι» στο ιδιοκτησιακό καθεστώς της Σελήνης, ο Hope έστειλε μια επιστολή στον ΟΗΕ, διεκδικώντας όχι μόνο τον δορυφόρο της Γης, αλλά και τους άλλους πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα, μαζί με τους δορυφόρους τους.
Ο ΟΗΕ δεν του απάντησε ποτέ αρνητικά, επομένως ο Hope θεώρησε ότι νομιμοποιείται να ισχυριστεί ότι τα εδάφη αυτά του ανήκουν. «Κάποιοι ίσως να ισχυριστούν ότι το γεγονός ότι ο ΟΗΕ δεν μου απάντησε ποτέ, δεν σημαίνει ότι είναι ιδιοκτησία μου. Ωστόσο, εγώ έκανα την έρευνά μου, θα έπρεπε και εκείνοι να κάνουν τη δική τους», λέει ο επιχειρηματίας.
Έτσι, η εταιρεία του, η Lunar Embassy, άρχισε να πουλά τίτλους ιδιοκτησίας για το φεγγάρι και μάλιστα σε τιμές ευκαιρίας: Κάθε οικόπεδο 1 έικρ (περίπου 4 στρέμματα) κοστίζει 24,99 δολάρια.
Από το 1995, η εταιρεία του έχει εισπράξει πάνω από 11 εκατ. δολάρια πουλώντας τα οικόπεδα αυτά. Και όπως λέει ο Hope, είχε πάνω από 6 εκατ. πελάτες μέχρι σήμερα, μεταξύ των οποίων και διασημότητες όπως οι ηθοποιοί Tom Cruise, Tom Hanks και Clint Eastwood, ο δημιουργός του Star Wars George Lucas και οι πρώην πρόεδροι των ΗΠΑ, George H.W. Bush, Jimmy Carter και Ronald Reagan. Ακόμα και εταιρείες όπως οι Hilton και Marriott έχουν αγοράσει από την Lunar Embassy.
«Έχουμε πουλήσει 611 εκατ. έικρ στο φεγγάρι, 325 εκατ. έικρ στον Άρη και συνολικά 125 εκατ. έικρ στην Αφροδίτη, στην Ιώ και τον Ερμή», λέει. Προς πώληση, μέσω της εταιρείας του, είναι και ο Πλούτωνας, αλλά όχι χωρισμένος σε οικόπεδα. Όποιος θέλει να διαθέσει 250.000 δολάρια, μπορεί να αγοράσει ολόκληρο τον πλανήτη.
