Η NASA ανακάλυψε έναν νέο, τιτάνιο κυκλώνα στο μέγεθος του Τέξας, στον νότιο πόλο του πλανήτη Δία, στην προσπάθεια της να σώσει το διαστημικό σκάφος Juno από το σκοτάδι. Η ανακάλυψη έγινε στις αρχές Νοεμβρίου αλλά ανακοινώθηκε έναν μήνα αργότερα, μετά το 22o πέρασμα του διαστημικού σκάφους Juno, που συλλέγει ενέργεια από τον ήλιο για την λειτουργία του και πετά σε ύψος 3.500 χιλιομέτρων πάνω από τα σύννεφα του μεγαλύτερου πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα. Η ανακάλυψη έγινε τυχαία από «ανάγκη». Ως τώρα το σκάφος διατηρούσε μία τροχιά που του εξασφάλιζε αδιάκοπη οπτική επαφή με τον ήλιο.
Για πρώτη φορά, το Juno θα υποχρεωνόταν να περάσει πίσω από την σκιά του γιγάντιου πλανήτη και να παραμείνει εκεί για 12 ώρες. Οι μπαταρίες του δεν επαρκούσαν για τόση ώρα, και οι επιστήμονες φοβήθηκαν ότι το σκάφος θα είχε την άδοξη μοίρα του Opportunity, όταν ο ουρανός του Άρη γέμισε με σκόνη και μπλόκαρε της ακτίνες του ήλιου.
Ο νέος κυκλώνας στη θέση 1.
«Ο συνδυασμός της φαντασίας και της αναλυτικής σκέψης για άλλη μια φορά έφεραν αποτελέσματα για τη NASA», λέει ο Σκοτ Μπόλτον, επικεφαλής ερευνητής της ομάδας του Juno, στο ερευνητικό κέντρο Southwest του Σαν Αντόνιο. «Συνειδητοποιήσαμε ότι η τροχιά έφερνε το Juno στην σκιά του Δία και αυτό θα μπορούσε να έχει καταστροφικές συνέπειες, επειδή το σύστημα λειτουργεί με φωτοβολταϊκά συστήματα. Οι μηχανικοί μας αποφάσισαν να αποφύγουμε τη σκιά του με μία ευφυέστατη μανούβρα και ιδού: με το που βγήκαμε στην άλλη πλευρά, κάναμε μία ακόμα σημαντική ανακάλυψη».
Το Juno βρίσκεται στη γειτονιά του Δία από τον Ιούλιο του 2016 και οι κάμερες του που συλλέγουν την ορατή και την υπέρυθρη ακτινοβολία εντόπισαν τεράστιους κυκλώνες στους πόλους του: εννέα στον βορρά και έξι στον νότο. Τώρα οι επιστήμονες προσπαθούν να διαπιστώσουν αν πρόκειται για φαινόμενα που διαρκούν μερικούς μήνες ή αν είναι μόνιμοι, δυναμικοί σχηματισμοί.
Πηγή: lifo.gr
