Με απόλυτη επιτυχία πραγματοποιήθηκε η πρώτη πτήση του Richard Branson προς το διάστημα. Έγινε έτσι ο πρώτος ιδιώτης που πετυχαίνει να φτάσει στο διάστημα, με εταιρία που ίδρυσε ο ίδιος.
Η πτήση ξεκίνησε από την έρημο του Νέου Μεξικού, και έφτασε σε ύψος άνω των 50 μιλίων (80,4 χιλιόμετρα) από την επιφάνεια της θάλασσας, δηλαδή εκτός της ατμόσφαιρας της Γης. Ολόκληρη η πτήση είχε διάρκεια 1 ώρας.
Ο Branson ήταν ένας από τους 6 υπαλλήλους της Virgin Galactic, οι οποίοι επέβαιναν στο «VSS Unity», κάνοντας το πρώτο ιστορικό βήμα προς τον διαστημικό τουρισμό. Υπενθυμίζεται ότι ο γνωστός δισεκατομμυριούχος είναι και ο ιδρυτής της εταιρίας.
Οι πτήσεις διαστημικού τουρισμού αναμένεται να ξεκινήσουν το 2022. Περίπου 600 εισιτήρια έχουν ήδη πωληθεί σε ανθρώπους από 60 διαφορετικές χώρες –περιλαμβανομένων διασημοτήτων του Χόλιγουντ– έναντι 200.000 έως 250.000 δολαρίων έκαστο.
